大城市都有污水處理廠，污水凈化后排除了污染物，對環境有很大保護作用。可是這些截留下來的污染物都會在污水處理廠里經年累月地堆積，處理是個難題。污泥中有各種重金屬、生物雜質等有毒物質，目前一般采取焚燒處理。可是泥里水分大，燒起來很費錢。往往要用很多天然氣、油等燃料，處理一噸要花五六萬元。
其實污泥本身含有很多生物質，這些在高溫下是可以燃燒的。如果利用污泥作為燃料來處理污泥，生產更多燃料，處理更多污泥……這樣循環往復，不但省錢省力，還很環保。污泥中水分太多，一般要用高溫把水分含量降到20%以下才能成為燃料。針對這一點我們可以采取一種叫“干餾氣化”的方法，先給“污泥煤”加上高溫，但不給氧氣。這樣它內部的生物質會分解出一氧化碳等可燃氣體。燃燒這些氣體，效果和天然氣差不多，可以得到很大的熱量。有了這個熱量，整個“泥—煤—氣”的循環就轉動起來了，再細致地處理回收燃燒渣滓，可以讓污泥“自己把自己燒光”。整個過程是封閉的，幾乎不排放污染物，而且處理污泥費用比以往的便宜一半以上。
