蒸汽疏水閥(簡稱疏水閥)的作用是自動排除加熱設備或蒸汽管道中的蒸汽凝結水及空氣等不凝氣體，且不漏出蒸汽。由于疏水閥具有阻汽排氣的作用，可使蒸汽加熱設備均勻給熱，充分利用蒸汽潛熱防止蒸汽管道中發生水錘。
以下概括說明對于疏水閥的功能、節能措施、運轉、保養管理等各方面都有哪些具體要求。
(1)排除凝結水時不泄漏蒸汽。
排除凝結水時不泄漏蒸汽是疏水閥最基本的條件。因此，盡管它是排除與蒸汽分離而積存的凝結水裝置，但并不稱為凝結水疏水閥，而稱為蒸汽疏水閥。疏水閥動作準確、靈敏是指對凝結水產生開、閉的情況而言。即排除凝結水時，疏水閥全開，迅速排放；排放結束時又能迅速關閉，防止寶貴的蒸汽泄漏。這是疏水閥的主要性能。也就是說，疏水閥只有全開和全關兩種情況，若其開關動作遲緩，開關不到位，會引起節流作用，易造成疏水閥整體損壞，同時也是泄漏蒸汽最主要的原因。
如上所述，疏水閥的動作原則上是全開或全關，即開、關動作。根據種類的不同，還可能有連續排放和間歇排放兩種類型。
(2)可以排除蒸汽系統中任何地方的全部凝結水。
疏水閥必須具備能高效、準確地排除蒸汽使用設備的配管、換熱器等主要裝置及蒸汽系統任何部位所產生的凝結水。
(3)能同時排放空氣和凝結水。混入蒸汽設備中的空氣，最初是混在蒸汽里，在蒸汽凝結成水時才被分離出來。它在蒸汽使用設備的傳熱面上形成空氣層，嚴重影響熱傳導，因此必須排除空氣。
(4)適用壓力范圍大。
對于疏水閥，如果壓力稍有變動其性能就受到影響，甚至停止動作是不行的，在這種情況下需要它的性能不受影響，并能適應于任何壓力。同時要求疏水閥的背壓允許度要大。
(5)容易檢修和保養。
這項要求和疏水閥的結構有關。要求疏水閥結構簡單，活動部件少。為了使閥的動作零部件不產生應力，應盡量選用適宜的材料，更重要的是其結構要易于加工。總之，蒸汽疏水閥在管理上應無需設專職人員經常進行保養工作，也就是說要減少維修費用。
(6)實用性高。
疏水閥門應體積小、重量輕、壽命高、價格低，并且不因空氣或蒸汽的障礙而喪失排水能力，發生空氣氣堵及蒸汽汽鎖等事故。
