安全閥是鍋爐、壓力容器和其他受壓設備的保護裝置，用來防止受壓設備中的壓力超過設計允許值，從而保護設備及其運行人員的安全。 由于安全閥可以不依賴任何外部能源而動作，所以常常作為受壓設備的最后一道保護裝置。從這個意義上說，它的作用是不能用其他保護裝置來代替的。 當受壓設備中介質的壓力山于某種原因而異常升高，達到預先的設定值時，安全閥白動開啟，繼而全量排放.以防止壓力繼續升高:當介質壓力由-1.安全閥的排放而降低。達到另一預定值時，閥門又白動關閉，阻止介質繼續排出。當介質壓力處于正常工作壓力時，閥門保持關閉和密封狀態。 以下分別以彈簧直接載荷式安全閥和先異式安全閥為例，進一步說明安全閥的作用原理，當被保護設備中(即安全閥進口處)介質處于正常工作壓力時，彈伏載荷大于介質靜壓力對閥瓣的作用力，使閥門處于關閉狀態。上述兩個作用力的差值產生使閥瓣和閥座(統稱為關閉件)密封面間相互壓緊的力(即密封力)。只要這個密封力足夠人(相對于山密封面及介質狀況決定的必需密封力而言)，就能阻止介質泄出，使閥門達到必要的密封性。如果介質壓力升高，超過正常工作壓力時，密封力就隨之減小。小到一定程度時，介質開始泄出（稱為“前泄”）。隨若介質壓力進一步升高，當介質對閥瓣的作用力同彈簧力達到平衡時，閥瓣開始脫離閥座而升起，稱為“開啟”。版力繼續升高時，閥瓣達到設計的開啟高度，作全量排放。只要閥門的排量足夠大，設備中的壓力就會降低。壓力降低到一定程度時，閥門由于彈簧力的作用而重新關閉。 | 
